Πρόσφατα, μια ερευνητική ομάδα από το Πανεπιστήμιο του Έξετερ στο Ηνωμένο Βασίλειο διαπίστωσε ότι στα περισσότερα μέρη της Ευρώπης, ένας νέος τύπος φωτορύπανσης έχει γίνει όλο και πιο εμφανής με την αυξανόμενη χρήσηLED για φωτισμό εξωτερικού χώρου. Στην εργασία τους που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Progress in Science, η ομάδα περιέγραψε την έρευνά της σε φωτογραφίες που τραβήχτηκαν από τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό.

Προηγούμενες μελέτες έχουν δείξει ότι το τεχνητό φως στο φυσικό περιβάλλον μπορεί να έχει δυσμενείς επιπτώσεις στην άγρια ​​ζωή και στον άνθρωπο. Για παράδειγμα, η έρευνα έχει δείξει ότι τόσο τα ζώα όσο και οι άνθρωποι αντιμετωπίζουν διαταραχές των προτύπων ύπνου και πολλά ζώα μπερδεύονται από το φως τη νύχτα, οδηγώντας σε μια σειρά προβλημάτων επιβίωσης.

Σε αυτή τη νέα μελέτη, αξιωματούχοι από πολλές χώρες έχουν υποστηρίξει τη χρήση τουΦωτισμός LEDσε δρόμους και χώρους στάθμευσης, αντί για παραδοσιακό φωτισμό με λαμπτήρες νατρίου. Προκειμένου να κατανοήσουν καλύτερα τον αντίκτυπο αυτής της αλλαγής, οι ερευνητές έλαβαν φωτογραφίες που τραβήχτηκαν από αστροναύτες στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό από το 2012 έως το 2013 και το 2014 έως το 2020. Αυτές οι φωτογραφίες παρέχουν καλύτερο εύρος μηκών κύματος φωτός από τις δορυφορικές εικόνες.

Μέσα από φωτογραφίες, οι ερευνητές μπορούν να δουν σε ποιες περιοχές της Ευρώπης έχουν μετατραπείΠροβολέας LEDκαι σε μεγάλο βαθμό έχει μετατραπεί ο φωτισμός LED. Διαπίστωσαν ότι χώρες όπως το Ηνωμένο Βασίλειο, η Ιταλία και η Ιρλανδία έχουν υποστεί σημαντικές αλλαγές, ενώ άλλες χώρες όπως η Αυστρία, η Γερμανία και το Βέλγιο δεν είχαν σχεδόν καμία αλλαγή. Λόγω των διαφορετικών μηκών κύματος φωτός που εκπέμπεται από τα LED σε σύγκριση με τους λαμπτήρες νατρίου, μπορεί να παρατηρηθεί ξεκάθαρα αύξηση της εκπομπής μπλε φωτός σε περιοχές που έχουν μετατραπεί σε φωτισμό LED.

Οι ερευνητές επισημαίνουν ότι ανακάλυψαν ότι το μπλε φως μπορεί να επηρεάσει την παραγωγή μελατονίνης στους ανθρώπους και άλλα ζώα, διαταράσσοντας έτσι τα πρότυπα ύπνου. Επομένως, η αύξηση του μπλε φωτός στις περιοχές φωτισμού LED μπορεί να έχει αρνητικές επιπτώσεις στο περιβάλλον και στους ανθρώπους που ζουν και εργάζονται σε αυτές τις περιοχές. Προτείνουν στους αξιωματούχους να μελετήσουν προσεκτικά τον αντίκτυπο του φωτισμού LED πριν προχωρήσουν σε νέα έργα.